姑姑从小性格十分刚烈，即使不幸受到日本人的控制，她也从未表现出一丝一毫的软弱和惧怕。专区卫校毕业后则继承父业，在当地做起了一名乡村妇产医生，她学习过专业知识，坚信科学接生的她，十分反对传统接生婆的做法，并表现出不屑和蔑视，甚至与自己十分厌恶的接生婆打架。她在当地推行运用科学的方法接生，逐渐取代了传统接生在乡村妇女们心中的地位。伴随一个又一个婴儿的成功出生，她被当地的村民们亲切地称为“送子娘娘”。这也为后来国家计划生育政策的实施和姑姑个人形象的转变做了铺垫。姑姑待人十分谦和善良，为了救人，她可以冒着大雨走山路去接生，即便是家中的母牛难产，她也要竭尽全力地救治。年轻时期的姑姑如此优秀，不仅是老军医的后代，同时也是一名党员，这让许多追求者望而却步，直到姑姑遇到了飞行员王小倜，才让她的心中对爱情和家庭有了希望，但是后来王小倜开飞机叛逃，姑姑美好的幻想和爱情一起破灭，这是姑姑性格开始产生变化的起点。即便后来姑姑仍然遇到了很多条件良好的追求者，但这一次情窦初开的相遇仍然是她难以释怀的心病。

蝌蚪就是小说叙述人“我”，为小说第二重要人物，剧作家，蝌蚪是他的笔名。原名万足，隐喻终其一生极力满足个人欲望。乳名小跑，是姑姑接生的第二个婴儿。中学期间曾训练跑步想成为运动员，大学毕业之后参军立功被提拔成正排职军官。当兵时忠于国家，忠于党。第一任妻子因人流手术死在手术台上。退伍回家从事文学创作，迟迟没有作品交出。之后在姑姑的介绍下与姑姑的助理，自己同学王肝爱慕多年的对象——小狮子结婚。或许因为小狮子与姑姑在一起扼杀了太多的婴儿，二人一直没有孩子，等到二人回乡已年近花甲时，竟然有了孩子。当然这是科技发达的妙处。小狮子由于太过于想要孩子，由于使用代孕的方式，让万足的同学陈鼻的女儿陈眉——这个当年从姑姑的魔手下逃离出来的孩子，但后来经历一场大火被烧得面目全非的人代孕。在万足知道这一消息后先感到耻辱，后来在儿时好友李手的劝说下，释然接受并为之欣喜，年近花甲，竟老来得子。

王仁美是蝌蚪的第一任妻子，蝌蚪是军官，王仁美按照规定必须8年之后才能生第二胎，但因为王仁美第一胎生的是女儿，她自己不满意，想要一个儿子，甚至不惜冒着生命危险让袁腮帮她用铁钩取出了节育环而再次怀孕，在被发现后东躲西藏，最后丢了自己的生命。王仁美作为一个女人，没有认识到什么才是自己的价值，要怎样才能真正获得和男人平等的社会地位，不但没有努力地去反抗男权社会强加于自身的不平等，相反还主动让自己沦为生殖工具。

小狮子是蝌蚪的第二任妻子，曾经是姑姑的助手，一方面是杀人的帮凶，一方面也是受害者。她没有孩子，做梦都想有个孩子，看着中美合资医院的婴儿广告发呆，看着别人的孩子就想抱。这样一个五十几岁的失去了生育能力的女人，却向外界发布神话，说自己怀孕了。她偷了蝌蚪的精子，去向陈眉借腹，后来真的给蝌蚪生了个儿子。可当陈眉从她的怀里抢去孩子的时候，她又利用中美合资医院的保安，将孩子抢了回来，并逼疯了她。

黄秋雅是一个尖酸刻薄，皮肤像青蛙肚皮一样白的中年女人。名牌医学院毕业，千金小姐，右派，，医术高明，与姑姑。她捕风捉影的说说姑姑是特务，被姑姑打得嘴巴出血，满地找眼镜。她虽出身成分不好，是个右派，但是是名牌医学院毕业的学生，后被贬到公社卫生院做妇产科医生。她医术精湛，且有近乎完美的职业素质，但在作者的笔下却是一副可怜可鄙的样子。她与姑姑曾有过节，但后来还是与姑姑和好了。

陈眉是陈鼻和王胆的女儿。他的父亲陈鼻在改革开放初期，已经是当地有名的万元户，日子过得相当好。妻子王胆贤淑善良，生了个女儿陈耳，日子过得有滋有味。可是，就在他们计划生二胎的时候，一切都发生了改变。为了偷生二胎，王胆死了。可生下的孩子（陈眉）依然还是女孩。陈眉应该算是一个幸运儿，她没有像其他未出生的孩子一样被杀死在子宫里，而是侥幸出生，成为社会一员。可其生日也是母亲的祭日！王胆为她而死。可这种幸运却又隐藏着大不幸，她被重男轻女的父亲抛弃，被姐姐抚养长大，与姐姐相依为命。姐妹俩容貌清丽，且志向不凡，若是名门闺秀，一定会是佳丽名媛。可是，她们因为母亲的死，父亲的沉沦而成为中国社会最底层的一员。陈耳与陈眉一起去广东打工，又因为一场火灾，姐姐被烧死，自己毁了容。 改革开放以后，社会突然变成了富人的天堂，有钱人趁此开始以各种方式生育孩子。陈眉为了给父亲筹集看病的医药费，只好出卖自己的子宫，为“我”和小狮子代孕，资金为十万元。然而她既没有拿到应得的酬劳，孩子一出生也就被别人强行抱走。她原本是打算生完孩子，拿到钱救了父亲，自己一死了之，但孩子的出生却激发出她无限的母性。用小说中陈眉自己的话说：“自从我怀孕之后，自从我感觉到那个小生命在我肚子里跳动之后我就不想死了。我感到自己是一个丑陋的茧，有一个美丽的生命在里边孕育，等他破茧而出，我就成了空壳。”他向医院要孩子，医院说孩子死了；她向政府部门要孩子，政府部门却因没有证据而帮不了她。最后她疯了。

肖下唇曾在农业中学代课教语文，后来因为参加高考上了北京的大学，并被留在了国务院的某个要害机构。后来政策好了，他也下了海，利用自己的人脉以及做官时贪腐的钱财，办了这家中美合资家宝妇婴医院，专门给有钱人生二胎进行暗箱操作。他给医院的大门口，竖起高大的广告牌，上面是一百个婴儿各种表情的照片，以此来吸引那些想要孩子而没孩子，要生儿子却没儿子的人。一方面他与牛蛙养殖公司沆瀣一气，私下里干着非法接生的勾当，一方面又与牛蛙养殖公司的前台小姐暗通款曲，表面正人君子，私下里男盗女娼。